Der Anspruch auf Unterhalt endet mit der Volljährigkeit nicht automatisch. Wir erklären, wann volljährige Kinder weiterhin Unterhalt von ihren Eltern beanspruchen können, welche Faktoren dabei wichtig sind und wie sich die Düsseldorfer Tabelle 2026 auswirkt.

Volljährigkeit bedeutet nicht automatisch Unterhaltsende

Viele Eltern glauben, mit dem 18. Geburtstag endet die finanzielle Verantwortung automatisch. Das ist rechtlich jedoch nicht korrekt. Volljährige Kinder haben grundsätzlich dann weiterhin Anspruch auf Unterhalt, wenn sie sich in einer Ausbildung befinden und nicht selbst für ihren Lebensunterhalt aufkommen können. Zu einer Ausbildung zählen die allgemeine Schulausbildung, Berufsausbildung und ein Studium. Quelle

Beispiel

Lisa ist 19 Jahre alt und besucht eine technische Hochschule, lebt weiterhin bei ihrer Mutter und erhält keine nennenswerten eigenen Einkünfte. Sie kann weiterhin Unterhalt von beiden Elternteilen fordern, da sie ihren Lebensunterhalt nicht selbst tragen kann.

Wesentliche Voraussetzungen für den Unterhaltsanspruch

• Ausbildung: Das Kind muss sich in einer Ausbildung befinden (Schulbesuch, Berufsausbildung, Studium).
• Bedürftigkeit: Das Kind ist finanziell nicht in der Lage, seinen Lebensunterhalt selbst zu bestreiten.
• Wohnsituation: Ob das Kind bei einem Elternteil lebt oder nicht, beeinflusst die Unterhaltshöhe und den Bedarf.

Eltern müssen prüfen, ob diese Voraussetzungen vorliegen, um die Unterhaltsverpflichtung bestimmen zu können.

Wie wird die Höhe des Unterhalts ermittelt?

Die Düsseldorfer Tabelle 2026 orientiert sich am Nettoeinkommen der Unterhaltspflichtigen und an der Lebenssituation des volljährigen Kindes.

• Lebt das Kind bei einem Elternteil, beträgt der Bedarf bei einem Einkommen bis 2.100 Euro monatlich 698 Euro.
• Wohnt das volljährige Kind selbstständig (zum Beispiel im Studium), liegt der Bedarf bei 990 Euro, wovon bis zu 440 Euro für Warmmiete berücksichtigt werden.

Diese Beträge sind Richtwerte, die das Existenzminimum des Kindes und die Wohnkosten abdecken sollen. Quelle

Wirkung von Kindergeld und eigenen Einkünften auf den Unterhalt

Das Kindergeld wird bei volljährigen Kindern vollständig auf den Unterhaltsbedarf angerechnet. Seit 2026 beträgt das Kindergeld 259 Euro monatlich.

Außerdem werden Einkünfte des Kindes wie Ausbildungsvergütung oder BAföG auf den Unterhaltsbedarf angerechnet, was den Anspruch entsprechend mindert.

Beispiel

Markus, 20 Jahre alt, wohnt nicht bei den Eltern, verdient monatlich 300 Euro durch eine Ausbildung und bezieht Kindergeld. Sein Unterhaltsbedarf von 990 Euro reduziert sich um 259 Euro (Kindergeld) und 300 Euro (eigene Einkünfte). Er hat also noch Anspruch auf anteiligen Unterhalt zur Deckung der verbleibenden Differenz.

Elternhaftung und Selbstbehalt

Beide Elternteile haften anteilig nach ihrer finanziellen Leistungsfähigkeit für den Unterhalt der Kinder. Dabei muss ein Selbstbehalt verbleiben, der das Existenzminimum des zahlungspflichtigen Elternteils schützt.

• Für Eltern mit unverheirateten volljährigen Kindern unter 21, die bei ihnen wohnen und eine allgemeine Schulausbildung absolvieren, gilt ein gesteigerter Selbstbehalt:
  • Erwerbstätige: 1.450 Euro monatlich
  • Nichterwerbstätige: 1.200 Euro monatlich
• Für andere volljährige Kinder liegt der Selbstbehalt mindestens bei 1.750 Euro monatlich.

Das bedeutet, dass die Eltern nur dasjenige an Unterhalt leisten müssen, was über den Selbstbehalt hinaus als finanziell zumutbar gilt. Quelle

Besondere Regeln bei unverheirateten Kindern unter 21

Volljährige, unverheiratete Kinder unter 21 Jahren, die bei einem Elternteil wohnen und eine allgemeine Schulausbildung besuchen, haben eine gesteigerte Unterhaltspflicht wie Minderjährige. Das bedeutet, dass sie einen vorrangigen Rang der Unterhaltsansprüche besitzen.

Dies kann insbesondere für Eltern relevant sein, wenn das Kind keine berufliche Ausbildung mehr macht, dennoch aber noch nicht selbst finanziell unabhängig ist.

Praktische Tipps für getrennte Eltern

• Kommunizieren Sie offen: Klären Sie die Ausbildungs- und Wohnsituation Ihres Kindes, um den Bedarf realistisch einzuschätzen.
• Aktualisieren Sie Unterhaltsvereinbarungen: Passen Sie die Unterhaltszahlungen entsprechend der Düsseldorfer Tabelle und individuellen Umstände an.
• Berücksichtigen Sie Kindergeld und Einkünfte: Führen Sie eine transparente Aufstellung, um Über- oder Unterzahlungen zu vermeiden.
• Nutzen Sie Organisationstools: Eine gemeinsame App oder ein Kalender können helfen, Termine, Zahlungen und wichtige Absprachen übersichtlich zu verwalten.
• Holen Sie rechtlichen Rat ein: Bei Unsicherheiten empfiehlt es sich, eine Fachberatung zur Unterhaltsrechtslage zu suchen.

Fazit

Der Unterhaltsanspruch volljähriger Kinder endet nicht automatisch mit dem 18. Geburtstag. Solange ein Kind sich in Ausbildung befindet und bedürftig ist, haben Eltern eine finanzielle Unterstützungspflicht, die sich nach der Düsseldorfer Tabelle 2026 richtet. Die Anrechnung von Kindergeld und eigenen Einkünften mindert den Bedarf, während der Selbstbehalt der Eltern deren Existenz sichert. Für getrennte Eltern ist es besonders wichtig, die aktuelle Rechtslage und die persönliche Situation regelmäßig zu überprüfen und Absprachen klar zu dokumentieren.

Offene Punkte zur fachlichen Prüfung

Die Darstellung orientiert sich an den veröffentlichten Informationen der Düsseldorfer Tabelle 2026. Für präzise rechtliche Beratung zur individuellen Situation und Berücksichtigung aktueller Urteile sollte fachkundiger Rat hinzugezogen werden.